Há quem aponte o aspeto ternurento como a principal razão de sucesso destas raças, mas não devemos descurar que, no cômputo geral, são também raças de temperamento muito dócil e bem disposto. Por isso não admira que os portugueses os venham a incluir cada vez mais nas suas famílias.

“Não há bela sem senão”

É importante referir que nem todos os animais de focinho achatado sofrem de problemas respiratórios. No entanto, a percentagem daqueles que sofrem para respirar é muito mais elevada do que nas outras raças.

Problemas respiratórios – Síndrome do braquicefálico

Quando um médico veterinário fala em Síndrome Braquicefálica está a referir-se aos problemas respiratórios superiores (traqueia, laringe, faringe, nariz e boca) que estas raças normalmente apresentam. O simples ato de respirar normalmente pode ser um desafio para os animais destas raças. E porquê?

• Animais de focinho achatado têm crânios mais curtos que os de focinho longo mas muitas vezes os tecidos moles que circundam a área da boca, nariz e garganta mantêm um tamanho desproporcional. Assim, existe mais pele e outros tecidos moles a circundar estas áreas o que significa que o caminho para passagem do ar fica dificultado ou mesmo obstruído por causa do excesso de tecido circundante. No Hospital Veterinário Ani Mar, têm-se realizado inúmeras cirurgias corretivas das narinas e do palato em animais braquicefálicos, devolvendo-lhes qualidade de vida porque a cirurgia lhes permite passar a respirar com maior facilidade.
• Os cães não suam e uma das formas que têm de regular o calor é arfando. Os animais de focinho longo fazem-nos eficazmente, puxando ar para dentro e expelindo ar quente do interior rapidamente, através do nariz e boca. Os braquicefálicos não o conseguem fazer devido a uma cavidade nasal demasiado curta e incapacidade de inspirar e expirar eficazmente – vejam as diferenças:

• Devido a estas diferenças, as raças braquicefálicas têm maior propensão de sofrer um golpe de calor. Isto é particularmente grave no nosso clima e infelizmente há casos fatais, mesmo em animais que não estavam a realizar exercício, basta que a temperatura ambiente se eleve. Animais destas raças, sobretudo quando têm excesso de peso ou já têm alguma idade correm maior risco de sofrer golpe de calor. É necessário tomar medidas para o prevenir.
• A inspiração pode ocorrer por duas vias: pelas narinas e pela boca. Como já referido, o excesso de tecidos moles faz com que muitos animais braquicefálicos sofram de estenose das narinas. Isto resulta em dificuldades respiratórias, uma vez que ao inalar, o ar passa com dificuldade ou não passa de todo pelas narinas.
• Os ruídos respiratórios como os roncos, estertores (som de “clique”) e estridores (som de “chiar”) que nos habituámos a ouvir nestas raças e às quais até achamos graça não são sons respiratórios normais. Indicam que o nosso fofinho de focinho achatado está em esforço para realizar cada respiração, mesmo quando está em repouso. Isto é particularmente exacerbado quando eles estão a dormir. Os animais braquicefálicas geralmente não são bons companheiros para as sestas, tal é o volume com que ressonam.

Reprodução, gravidez e parto

Muitas raças de braquicefálicos têm dificuldades em ter partos naturais. Os bulldogs franceses e ingleses necessitam muitas vezes de cesarianas quando entram em trabalho de parto porque, ao ter cabeças muito grandes, os cachorros não cabem no canal pélvico das mães.

Sem partos assistidos, estas mães correm elevadíssimos riscos de falecer durante o parto e os cachorrinhos também não sobreviveriam.

*Clube Português de Canicultura

**Royal Veterinary College